中醫(yī)學認為：肝臟與草木相似，草木在春季萌發(fā)、生長，肝臟在春季時功能也更活躍。因此，春季幼兒養(yǎng)護，應注重養(yǎng)肝、護肝為先。
淺談肝的生理功能
中醫(yī)學里將五臟與五行四時對應起來，肝正好對應的就是春天。春天是生發(fā)的季節(jié)，而肝屬木，萬物復蘇時肝木就處于一個旺盛的頂端。尤其是對于寶寶來說，有句話說“小兒乃純陽之體”，說的就是寶寶的少陽之氣旺盛，就更加的和肝木的旺盛相呼應。因此，春天對于肝臟的養(yǎng)護，無論是對成年人而言，還是對寶寶而言，都無疑是選的養(yǎng)護措施。
在西方醫(yī)學里，肝臟不僅是人體內(nèi)大的消化腺，還是體內(nèi)新陳代謝的中心站，除了有解毒功能，還維持著人體重要的糖代謝平衡、調(diào)節(jié)人體血液循環(huán)平衡以及提供熱量和組織人體的防御機能。更重要的是，肝臟的再生能力更是各個器官所不能比擬的。但是關(guān)于肝臟功能的系統(tǒng)性描述，祖國醫(yī)學卻早在哈維醫(yī)生發(fā)現(xiàn)人體的奧秘之前五百年就已有文字記錄，而關(guān)于肝臟的系統(tǒng)性認識更在此之前。我們也可以來看看古人是如何通過思辨的的方法，對肝臟的功能加以認識的。
肝臟的重要性
古人早在一千多年前的醫(yī)書中就提到了“肝主藏血”，而西方醫(yī)學直到解剖學的地位確立之后，才真正認識到肝臟是所有臟器中血液含量多也是豐富的器官。肝臟說是人體的“血庫”也絲毫不過分。而血液的作用，正是滋養(yǎng)人體的“水”，這恰好暗合了肝屬的五行中的“木”。這樣一來，肝臟對人體的重要性也就不言而喻了。
而在中醫(yī)的臟腑學說里，肝更是一個非常重要的器官?？梢哉f被喻為人體的“中心實驗室”。
中醫(yī)里提到，肝主疏泄與藏血。同時將肝與五官中的眼睛聯(lián)系起來，而眼睛通常又被稱為心靈的窗戶，這時指的作用就并不僅僅是解剖形態(tài)下的肝臟，而和肝臟的廣義功能又有了聯(lián)系。從中醫(yī)學對肝的生理和病理的論述可以看到與生理、生化的聯(lián)系。如肝主疏泄，可協(xié)助脾胃之氣升降。肝失疏泄，膽汁分泌排泄受到障礙，則影響脾胃的消化功能。肝臟具有解毒功能，如蛋白質(zhì)分解代謝產(chǎn)生的氨是一種有毒物質(zhì)，主要在肝臟通過鳥氨酸循環(huán)合成尿素從腎臟排出。如肝氣失去疏泄之職，氣機不暢，則可引起情志方面的異常變化等等，這些都從側(cè)面反映出了肝的重要性。
肝對其他四臟的影響
在中醫(yī)的臟腑學說，肝臟的作用也直接影響到了其他四臟的運作。人體是有升有降的一個整體，而且肝臟尤其是其中的領(lǐng)導者，被稱作“將軍之官”就能很好的說明這個問題。
在五行中有水生木、木生火和金克木、木克土的說法，水生木我們在前面講了，就是指血液運行養(yǎng)化肝臟，而木生火則是指經(jīng)肝臟處理的血液終回流到心臟。所以說，一旦肝臟的疏泄功能受到影響，其通過血液回流到心臟時勢必也會產(chǎn)生對心臟的影響。
而五行相克更是中醫(yī)五行學說里將五行與病情的轉(zhuǎn)移所對應起來的一個重要理論。木克土便是指的肝功能會影響到脾，在中醫(yī)里就叫做“肝旺乘脾”。所以一旦肝功能過旺，勢必會導致脾胃虛弱。
同樣的，肝臟由于功能很強，還會經(jīng)常有反客為主的現(xiàn)象，雖然說是金克木，肝是木，肺是金，肝旺，肺不但不能阻止和克制，肺還受到牽制。所以中醫(yī)里也有“肝旺侮肺”的說法。實際上，五行生克是緊密聯(lián)系不可分割的，就和之前提到的人體作為一個整體是一樣的，生命活動中常是相生中有相克，相克中有相生，二者相反但又相成，人體通過這些生、克調(diào)整，使每一臟的功能不亢不衰方能達到陰陽平衡、協(xié)調(diào)統(tǒng)一的健康狀態(tài)。
